O Google vem reforçando de forma agressiva a sua presença no universo automotivo, apostando em dois produtos diferentes ao mesmo tempo: Android Auto e Android Automotive. Apesar dos nomes muito parecidos, tratam-se de sistemas essencialmente distintos.
Android Auto: projeção do smartphone na central multimédia
O Android Auto funciona como um sistema de projeção do smartphone. Na prática, o seu telemóvel vira o “cérebro” da experiência, enquanto o ecrã do carro serve como monitor. Os aplicativos executam no smartphone, e o automóvel apenas mostra uma interface adaptada.
Entre as funcionalidades suportadas estão navegação, música, mensagens, pontos de interesse, IoT e meteorologia. As categorias mais recentes - jogos e vídeo - só podem ser usadas quando o veículo está estacionado.
Para utilizar o Android Auto, é necessário ter uma central multimédia compatível. A ligação pode ser com cabo ou sem fios. Se o carro não vier com suporte de fábrica, é possível adicionar o sistema por meio de uma unidade principal de terceiros ou através de um adaptador.
Android Automotive: o sistema operativo instalado no carro
O Android Automotive é um patamar totalmente diferente. Ele é um sistema operativo completo instalado diretamente no automóvel. A plataforma controla ar-condicionado, câmaras, ajustes dos bancos, navegação e várias outras funções. Ao contrário do Android Auto, não há necessidade de smartphone.
As fabricantes têm a opção de personalizar profundamente o Android Automotive para refletir a identidade da marca. Se quiserem, podem licenciar o Google Automotive Services, que inclui acesso ao Play Store, Google Maps e Assistant.
Marcas que usam Android Automotive e o ritmo de adoção
Algumas empresas - como a BMW - preferem criar soluções próprias sem o pacote completo de serviços do Google. Já o Android Automotive aparece em modelos da Polestar, Volvo, Chevrolet, Cadillac, Renault, Honda, Nissan, Ford e outras marcas.
Mesmo assim, a adoção avança de forma mais lenta, porque as exigências de hardware são maiores e o desenvolvimento tende a ser mais caro.
Diferença principal: Android Auto vs Android Automotive
A distinção central é simples: Android Auto é a interface do seu telemóvel no carro; Android Automotive é o próprio “sistema operativo” do automóvel. Ainda assim, o Automotive pode oferecer compatibilidade com Android Auto e Apple CarPlay, desde que a fabricante não imponha limitações de funcionalidade.
Do ponto de vista estratégico, o Android Automotive parece ser uma ferramenta mais poderosa para o Google, pois dá acesso direto ao carro sem depender do smartphone como intermediário. Para os utilizadores, contudo, o Android Auto continua a ser uma opção mais universal e flexível, especialmente para quem troca de automóvel com frequência.
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