Na tarde de ontem, 1º de dezembro, tendo como cenário a IV Brigada Aérea de Mendoza, o Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas (EMCFFAA) e a Força Aérea Argentina (FAA) realizaram a cerimônia de recebimento e incorporação de dois novos helicópteros Bell 407 GXi. As aeronaves integram uma compra conjunta iniciada em 2022 pelo EMCFFAA, que prevê a aquisição de seis (6) unidades destinadas a substituir os SA-315B Lama empregados pela Força Aérea e pelo Exército Argentino.
Cerimônia de incorporação na IV Brigada Aérea de Mendoza
O evento foi conduzido pelo ministro da Defesa, Luis Petri, acompanhado pelo chefe do Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas, brigadeiro-general Xavier Isaac, e pelo chefe do Estado-Maior-Geral da Força Aérea, brigadeiro-major Gustavo Javier Valverde.
Durante a solenidade - que incluiu invocação religiosa e a bênção das aeronaves, as quais atuarão em missões de busca e salvamento em alta montanha - o brigadeiro-general Isaac ressaltou o momento vivido, em especial, pela Força Aérea, com a entrada em serviço de novos meios. Ele também citou a chegada iminente dos F-16 comprados da Dinamarca; e, no panorama mais amplo das Forças Armadas, mencionou a recepção, dias antes, dos primeiros quatro (4) VCBR 8×8 Stryker destinados ao Exército Argentino.
Outro ponto destacado em seu pronunciamento foi o papel desempenhado pelos SA-315B Lama, que continuarão operando, agora com um substituto e um “revezamento” pronto para assumir a função - transição que ficará marcada com a incorporação dos três (3) Bell 407 GXi adquiridos.
“(os Lama) … Fiéis guerreiros de muitos anos, quase cinco décadas voando, e que ainda têm potencial, mas já vão transicionando e abrindo espaço para meios mais modernos, com melhor tecnologia, mais seguros. E é isso que está acontecendo hoje com esta cerimônia que estamos realizando aqui. Esta é a forma como se deve planejar e manter as capacidades das Forças Armadas, neste caso particular das Forças Aéreas”, destacou.
Acrescentando que: “… falando de transição e substituições, permita-me tomar alguns minutos para falar também de um fato transcendental que vem aí em poucos dias, que também nos mostra que deveríamos ter estado mais preparados para fazer a transição no seu momento. Mas, enfim, já estão aqui, logo ali na esquina, esse sistema de armas F-16 que eu considero quase refundacional das Forças Armadas - das Forças Armadas, nem sequer das Forças Aéreas - porque isso vai puxar todas as forças para estarem à altura do que é a tecnologia, as operações, a doutrina e o combate moderno”.
Programa de aquisição conjunta e cronograma de entregas
Conforme noticiado dias atrás, os helicópteros chegaram ao país após completarem um voo de translado (ferry) vindo do Canadá. Tratam-se das duas últimas unidades do programa destinadas à Força Aérea, registradas como “H-112” e “H-113”, que se somam ao “H-111”, recebido em outubro de 2023 e operado na estrutura do Esquadrão III de Busca, Resgate e Tarefas Especiais do Grupo 4 de Caça.
Além disso, vale registrar que, ao fim do mês de março passado, a Direção de Aviação do Exército Argentino também recebeu seus dois primeiros Bell 407 GXi, atualmente alocados na Seção de Aviação do Exército de Montanha 8 (Sec Av Ej M 8). Por fim, o último helicóptero - que completará as seis aeronaves formalizadas em 2022, por meio do contrato assinado entre a Bell Textron e o Estado-Maior Conjunto das Forças Armadas, com financiamento da Canadian Commercial Corporation (CCC) - deverá ser entregue no ano de 2026.
Sobre os novos Bell 407 GXi da Força Aérea Argentina
As duas aeronaves recém-incorporadas passam a reforçar a frota já composta pelo “H-111”, ampliando a capacidade de emprego do Grupo 4 de Caça em missões de busca e salvamento, especialmente em ambientes de alta montanha.
Características técnicas
O Bell 407 GXi é um helicóptero leve e multipropósito. Na versão mais recente, utiliza um turboeixo Rolls-Royce 250-C47E/4 com tecnologia FADEC, configuração que entrega melhor desempenho quando é preciso operar em condições “hot and high” (quente e alto), além de uma velocidade de cruzeiro de 133 kts (246 km/h).
De acordo com as especificações do fabricante, o desempenho superior do Bell 407 GXi é obtido graças à cabine equipada com aviônicos Garmin G1000H® NXi, que disponibiliza às tripulações informações críticas de voo.
Quanto à configuração, o Bell 407 GXi dispõe de uma cabine de 2,4 m³, com capacidade para cinco passageiros (ou 3,7 kg/m²) e dois tripulantes, podendo ser adaptado para missões de evacuação médica, transporte de pessoal, busca e salvamento, combate a incêndios, vigilância, entre outras.
O helicóptero também pode receber diversos acessórios, como guinchos de resgate, gancho para eslinga de carga externa, bambi-bucket, sistemas eletro-ópticos EO/IR, holofotes de busca, entre outros.
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