Com a chegada dos primeiros caças F-16AM/BM Fighting Falcon prevista no âmbito do programa Peace Condor, a Área Material Rio Cuarto, da Força Aérea Argentina, entra em contagem regressiva para um momento marcante. Escolhida como o primeiro destino dessas aeronaves em solo argentino, a unidade passa a ocupar uma posição central na modernização e no reforço das capacidades de logística e manutenção da instituição. A missão é decisiva: assegurar que o novo sistema de armas opere nas melhores condições e conte com suporte técnico completo a partir do próprio território nacional.
Área Material Rio Cuarto (ARMACUAR): origem e evolução técnica
A trajetória da Área Material Rio Cuarto (ARMACUAR) é longa e começa em 10 de agosto de 1944, data em que foi instalado o Taller Regional Río IV na localidade cordobesa de Las Higueras. Na fase inicial, a atividade principal era a inspeção dos caças Curtiss 75-O, mas o escopo se ampliou de forma contínua até abranger a manutenção de diferentes aeronaves empregadas pela Força Aérea.
Com o passar do tempo, a unidade acumulou experiência com uma variedade de modelos, incluindo os caça-bombardeiros Gloster Meteor, os bombardeiros Avro Lincoln e Avro Lancaster, além de aeronaves de transporte como Avro Lancastrian, Beechcraft AT-11, De Havilland DH-104 Dove, Vickers Viking, Bristol 170 Freighter e Douglas DC-3. Ao longo das décadas, o ARMACUAR consolidou-se como referência técnica no país, acompanhando de perto as sucessivas etapas de transformação da aviação militar argentina.
Nos anos 1960 e 1970, o portfólio de trabalho cresceu novamente, com a incorporação de aeronaves como os treinadores Morane Saulnier MS-760 Paris, os caça-bombardeiros Douglas A-4B Skyhawk e F-86F Sabre, e os bombardeiros Canberra BMk 62/64, além dos motores dos Beechcraft B-45 Mentor.
Em 1967, a criação do Instituto Provincial de Enseñanza Media N.º 258 “Ingeniero Francisco de Arteaga” impulsionou a formação de pessoal técnico qualificado. Já em 1978, um grupo de especialistas da área foi enviado à França para capacitação em manutenção de grande porte dos sistemas Mirage III EA/DA e, também, a Israel para treinamento relativo aos IAI Dagger/Finger, Mirage IIIC e Mirage 5A. Esse conjunto de iniciativas reforçou o peso de Rio Cuarto como polo estratégico de engenharia aeronáutica militar.
Novo papel a partir de 1985 e experiência com sistemas de armas
A partir de 1985, com a criação do Centro de Avaliação de Armamentos e Sistemas Operativos, o ARMACUAR passou a desempenhar funções ampliadas no desenvolvimento e nos ensaios de armamentos. Entre os trabalhos, estiveram incluídos sistemas vinculados ao A-4AR Fightinghawk, após a incorporação dessa aeronave à V Brigada Aérea em 1997.
Desde então, a Área Material Rio Cuarto permaneceu como um componente essencial no sustentamento e na modernização dos principais sistemas de armas da Força Aérea, somando prática em manutenção, logística, controle de qualidade e análise operacional.
Infraestrutura para o F-16 Fighting Falcon no programa Peace Condor
Esse histórico técnico e profissional ganha novo destaque diante da chegada iminente dos F-16AM/BM. Antes do desembarque das aeronaves, foram concluídas as obras de recondicionamento do complexo, com investimento superior a $12.700 milhões. As intervenções abrangeram a recuperação completa da pista principal, a atualização de pátios, taxiways, margens operacionais e a instalação de sistemas de frenagem por cabo.
Também foram agregadas estruturas voltadas ao suporte eletrônico e de aviônicos, oficinas de manutenção e um sistema moderno de segurança perimetral. O processo foi conduzido pelo Grupo Construções da Força Aérea Argentina e teve como foco adequar a base às exigências operacionais do F-16 Fighting Falcon.
Entre as ações de maior destaque estiveram o aprimoramento dos serviços de combate a incêndio, a reabilitação do sistema de cabo de parada e a ampliação das áreas destinadas à logística e à manutenção. Com isso, o ARMACUAR fica apto não apenas a receber os seis primeiros caças - quatro F-16BM biposto e dois F-16AM monoposto - como também a se firmar como o núcleo logístico do sistema dentro do país.
Primeiro pacote logístico e início da fase nacional
Em paralelo às adequações de infraestrutura, coube à unidade receber o material do primeiro pacote logístico do programa Peace Condor, recentemente aceito e verificado na Dinamarca por uma equipe técnica argentina. Esse lote inicial, composto por ferramentas, sobressalentes e componentes críticos, foi descarregado, inspecionado e colocado em serviço por militares e técnicos da Área Material Rio Cuarto, sinalizando o começo da etapa de implementação em território nacional.
Dessa maneira, o ARMACUAR se projeta como um ponto nevrálgico na nova fase da Força Aérea Argentina. A combinação entre experiência acumulada e modernização das instalações o posiciona como o principal centro de manutenção e suporte para os F-16 Fighting Falcon - um sistema de armas que representa a transição tecnológica mais expressiva das últimas décadas. Com a chegada das primeiras aeronaves nos próximos dias, Rio Cuarto volta a ocupar papel de destaque no futuro aéreo do país.
Fotografia de capa: *Christian Beeckman Tremul** para Zona Militar.*
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