Nos arredores de Paris, um enorme complexo industrial aeronáutico avança de forma discreta para uma mudança radical na maneira de manter a iluminação - e o aquecimento - funcionando.
Em Villaroche, a leste da capital francesa, a Safran Aircraft Engines está transformando sua maior unidade industrial em um campo de testes em escala real para calor limpo. O grupo iniciou as obras de uma usina de geotermia profunda que, quando entrar em operação, vai reduzir drasticamente o consumo de gás fóssil e fixar o custo de energia no longo prazo na rocha - e não na volatilidade dos mercados.
Uma minicidade da aviação rumo ao baixo carbono
A unidade de Villaroche, em Seine-et-Marne, vai muito além de uma fábrica. Ali trabalham cerca de 6.500 pessoas, distribuídas por oficinas, escritórios, galpões de testes e até um museu corporativo. É nesse local que são projetados e fabricados motores para aviões da Airbus e da Boeing, além de equipamentos para o caça Rafale.
A poucos dezenas de metros da plataforma de perfuração, uma estrutura de testes gigantesca está sendo preparada para o RISE, o demonstrador de motor de nova geração desenvolvido em parceria com a GE Aerospace. Na superfície, engenheiros perseguem ganhos de eficiência em voo. No subsolo, a empresa está mudando como aquece esse campus de inovação.
Safran está celebrando 80 anos de construção de motores em Villaroche ao reconverter o solo sob o local em uma fonte de calor de longo prazo.
A Safran conduz o projeto em conjunto com a Dalkia, subsidiária da EDF especializada em serviços de energia, e com o Arverne Group, responsável pelas perfurações profundas. Em conjunto, eles querem demonstrar que a indústria pesada na Europa pode ancorar parte de sua transição energética na geologia local - e não em gás importado.
Como a estação geotérmica vai funcionar
Perfuração a 1.650 metros no aquífero Dogger
O projeto se apoia em uma formação geológica bem conhecida por planejadores de energia na França: o aquífero Dogger. Trata-se de uma extensa camada de calcário situada, em geral, entre 1.600 e 2.000 metros de profundidade na região de Paris, contendo água quente aquecida naturalmente pelo calor interno da Terra.
Em Villaroche, o primeiro poço de produção já foi perfurado até aproximadamente 1.650 metros. Nessa profundidade, a água chega a cerca de 75°C - temperatura suficiente para fornecer aquecimento relevante quando o calor é transferido por trocadores. Um segundo poço, atualmente em fase final, completa o que os engenheiros chamam de “doublet”: um poço extrai e o outro devolve a água resfriada ao subsolo.
O funcionamento é em circuito fechado:
- a água quente é bombeada do aquífero profundo;
- o calor é transferido para a rede de aquecimento do site por meio de trocadores;
- a água, já resfriada, é reinjetada na mesma camada geológica.
Nada é consumido no sentido tradicional: a usina “pega emprestado” o calor, não a água, e devolve o fluido ao seu reservatório original.
Esse desenho limita impactos sobre os níveis de água subterrânea e busca manter o aquífero equilibrado ao longo do tempo. O Dogger é usado há décadas nos subúrbios de Paris para alimentar redes de aquecimento urbano, o que significa que há ampla experiência operacional em profundidades e temperaturas semelhantes.
De caldeiras a gás a calor limpo de base
Para uma única unidade industrial, a mudança é grande. A Safran afirma que a estação geotérmica atenderá cerca de 84% da demanda de aquecimento de Villaroche quando estiver totalmente comissionada, permitindo desativar gradualmente as caldeiras a gás existentes - ou mantê-las apenas como contingência.
O resultado projetado é uma redução de 75% nas emissões de gases de efeito estufa associadas ao aquecimento do local, o que equivale a aproximadamente 6.500 toneladas de CO₂ evitadas por ano. Em uma fábrica, esse patamar costuma aparecer em grandes redes municipais, e não nas instalações de uma única empresa.
Dentro da Safran, a iniciativa é um dos pilares de um roteiro mais amplo de baixo carbono. O grupo se comprometeu a cortar pela metade suas emissões operacionais diretas até 2030, tomando 2018 como referência. Como o calor industrial representa uma parcela importante das emissões de fábricas, garantir calor de baixa emissão por décadas vira uma alavanca estratégica.
Uma aposta de €30 milhões em estabilidade de longo prazo
A estação geotérmica de Villaroche envolve cerca de €30 milhões em investimentos. No segmento de calor para a indústria, trata-se de um desembolso relevante para uma tecnologia que, em contrapartida, tende a operar com custos contínuos relativamente baixos.
Do ponto de vista financeiro, o modelo costuma se sustentar apenas em horizontes longos. Projetos de geotermia profunda geralmente precisam de dez a quinze anos de operação para recuperar os custos de perfuração, estudos do subsolo, equipamentos de superfície e integração com a rede de aquecimento do site.
Muitas empresas industriais evitam assumir contratos tão extensos, sobretudo em mercados onde a propriedade de plantas, linhas de produção ou unidades de negócio pode mudar de mãos com rapidez. Na França, alguns projetos geotérmicos já foram interrompidos no passado exatamente por esse motivo: faltava um cliente âncora disposto a firmar um contrato de compra de calor de longo prazo.
Ao seguir adiante, a Safran troca flexibilidade no curto prazo por contas de energia previsíveis, quase independentes do preço do gás e da geopolítica.
Após a perfuração e a entrada em operação, o calor em si é, na prática, gratuito. Os custos recorrentes se concentram em manutenção, eletricidade para bombeamento e monitoramento. A temperatura no subsolo não oscila com crises globais, variações cambiais ou gargalos logísticos.
Para um site intensivo em energia que planeja operar por décadas, esse tipo de previsibilidade pode ser tão atraente quanto a queda nas emissões.
Precedente raro para a indústria pesada na França
Uma tecnologia com tradição em aquecimento urbano
A França já tem familiaridade com calor geotérmico, especialmente na grande região de Paris. Diversas cidades ao norte e ao sul da capital já captam energia do aquífero Dogger:
- Chevilly-Larue, em Val-de-Marne, opera um dos sistemas históricos de aquecimento urbano por geotermia, extraindo água quente entre 1.700 e 2.000 metros.
- Villepinte, em Seine-Saint-Denis, utiliza um doublet moderno para abastecer uma rede local.
- Bagneux, em Hauts-de-Seine, adicionou um projeto mais recente para aumentar a participação de calor renovável em seu mix urbano.
Nesses casos, a geotermia atende principalmente residências e edifícios públicos em bairros inteiros. O uso por grandes indústrias é menos comum.
Do agronegócio industrial à aviação
Um dos poucos exemplos industriais já em operação na França está em Rittershoffen, na região de Bas-Rhin. Desde 2016, uma usina de geotermia profunda fornece calor extraído de mais de 2.500 metros de profundidade para a Roquette, um grande complexo agroindustrial.
Outras empresas ainda estão na fase de estudos. A Michelin, por exemplo, avalia um projeto em Clermont-Ferrand para descarbonizar seu calor de processo com fontes de geotermia profunda.
O que torna Villaroche especialmente relevante é a combinação de localização e peso econômico. Trata-se de um site central para a aviação civil e militar europeia, com milhares de empregos altamente qualificados e instalações estratégicas de testes. Levar geotermia em escala industrial para um ambiente desse porte representa um novo passo para a tecnologia na trajetória de descarbonização francesa.
A usina, prevista para entrar em operação em outubro de 2026, será a primeira estação de geotermia profunda industrial desse tipo na região de Paris.
O que geotermia realmente significa para uma fábrica
Conceitos essenciais sem tecnicês
Para quem não acompanha de perto o tema, alguns conceitos ajudam a entender o projeto de Villaroche:
- Geotermia profunda: calor extraído de grandes profundidades - vários quilômetros, ou ao menos mais de mil metros - onde a água é naturalmente muito mais quente do que na superfície.
- Aquífero: camada de rocha permeável que armazena água. Neste caso, o Dogger é uma formação de calcário saturada de água quente.
- Doublet: par de poços, um de produção e outro de reinjeção, usado para manter o reservatório subterrâneo em equilíbrio hidráulico.
- Trocador de calor: equipamento que transfere calor entre dois fluidos sem misturá-los, aqui entre a água geotérmica e a rede de aquecimento da fábrica.
Em Villaroche, a estação geotérmica não vai gerar eletricidade. O ganho vem de substituir caldeiras a gás que hoje aquecem prédios, oficinas, escritórios e, possivelmente, equipamentos de processo que não exigem temperaturas muito elevadas.
Riscos, vantagens e o que pode vir depois
Como todo projeto de perfuração profunda, a geotermia envolve riscos técnicos. O poço pode alcançar zonas com permeabilidade menor do que o esperado, reduzindo a vazão. A temperatura real pode ficar alguns graus abaixo das estimativas dos modelos, o que afeta o desempenho total. Além disso, os equipamentos em profundidade estão sujeitos a corrosão e incrustações, que precisam ser controladas ao longo do tempo.
Em geral, esses riscos são mitigados com estudos detalhados do subsolo, margens conservadoras de projeto e monitoramento permanente. A experiência acumulada por operadores de aquecimento urbano na região de Paris, explorando o Dogger, é um ativo importante para a Safran e seus parceiros.
Do lado dos benefícios, o calor geotérmico funciona especialmente bem quando a demanda é estável ao longo do ano. Um grande campus industrial com 6.500 colaboradores, laboratórios, células de teste e escritórios se encaixa como um cliente quase ideal. Essa constância permite operar a estação com altos fatores de carga, melhorando a viabilidade econômica.
No futuro, projetos semelhantes podem combinar geotermia com outras soluções de baixo carbono. Por exemplo, bombas de calor podem elevar um calor geotérmico de temperatura média para patamares mais altos em certos processos. Campos de energia solar térmica podem adicionar capacidade extra no verão, enquanto a geotermia sustenta a carga de base no inverno. Tanques de armazenamento térmico podem suavizar picos diários.
Para fábricas situadas em zonas geológicas adequadas, esse conjunto pode, aos poucos, transformar caldeiras a gás em equipamentos de reserva - em vez da opção padrão. Em Villaroche, onde motores aeronáuticos do futuro são testados a poucos passos de um poço de geotermia profunda, já dá para ver esse movimento de forma concreta.
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