Avanço do USS District of Columbia (SSBN-826) na classe Columbia
O programa da Armada dos Estados Unidos (U.S. Navy) para colocar em serviço a nova geração de submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos da classe Columbia segue avançando de forma consistente, reforçando seu peso como base do futuro poder dissuasório marítimo norte-americano. A primeira embarcação da série - o futuro USS District of Columbia (SSBN-826) - chegou a 65% de progresso, conforme divulgado durante a conferência naval WEST 2026, em San Diego.
Esse marco também indica a retomada do ritmo industrial após atrasos acumulados, refletindo o trabalho coordenado entre a U.S. Navy, a General Dynamics Electric Boat e a HII Newport News Shipbuilding. O objetivo permanece entregar o primeiro submarino em 2028, garantindo a continuidade do componente marítimo da dissuasão nuclear dos Estados Unidos.
Recuperação do ritmo industrial e o “Plano A-26 de aceleração”
Um elemento-chave para essa melhora foi a adoção do chamado “Plano A-26 de aceleração”, aplicado ao longo do último ano. Sobre isso, o contra-almirante Todd Weeks, diretor executivo do programa de Submarinos Estratégicos, afirmou que a iniciativa buscou reunir e encaminhar os 26 módulos que compõem o casco do District of Columbia para o estaleiro de montagem final em Groton, Connecticut. Com a chegada e a consolidação desses módulos, o programa deixou uma produção em partes dispersas e entrou em uma fase de integração estrutural completa - etapa que Weeks descreveu como o ponto de virada que permitiu recuperar a cadência industrial.
Os atrasos iniciais estiveram ligados sobretudo à entrega tardia de seções essenciais, em especial a proa e a popa produzidas pela HII, além de atrasos no fornecimento de turbinas e geradores da Northrop Grumman. Esse quadro exigiu reforço na supervisão e na coordenação da cadeia de suprimentos. Como símbolo do avanço industrial, houve o transporte por barcaça da última seção de proa de Newport News até as instalações da Electric Boat, operação que sinalizou a transição para a fase de montagem integral do casco.
Próximos marcos técnicos e cronograma de entrega
Pelo planejamento atual, nos próximos meses ocorrerá o fechamento do casco resistente, um dos marcos técnicos mais relevantes da construção. Esse passo envolve a união definitiva das seções internas que formam a estrutura capaz de suportar a pressão durante a imersão, condição necessária para os testes de estanqueidade e de integridade estrutural. Concluída essa etapa, a previsão é que o submarino seja colocado na água em 2027, iniciando então sua fase de testes de integração e de mar, com entrega final estimada para 2028 e a primeira patrulha operacional por volta de 2030.
Características e capacidades dos submarinos da classe Columbia
Formalmente iniciado em 2022, o projeto dos submarinos da classe Columbia representa a maior renovação do componente estratégico submarino dos EUA em mais de quarenta anos. Cada unidade terá deslocamento aproximado de 21.000 toneladas, será equipada com 16 tubos de lançamento vertical para mísseis Trident II D5LE e contará com propulsão turboelétrica, concebida para reduzir sua assinatura acústica. O reator nuclear foi projetado para operar durante toda a vida útil do navio - estimada em 42 anos - eliminando a necessidade de recarga no meio do ciclo de serviço, elevando a disponibilidade operacional e reduzindo custos de manutenção.
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